「毎日使うもの」から始めるエシカル生活：初心者でも無理なく続く日用品選びのコツ
エシカルな視点を取り入れた生活に興味をお持ちでしょうか。衣食住のあらゆる選択において、地球環境や社会に配慮した「エシカル」な視点が注目されています。しかし、「何から始めれば良いか分からない」「情報が多すぎて混乱する」と感じる方も少なくないでしょう。特に、エシカルな製品は高価なイメージがあり、一歩踏み出すことに躊躇することもあるかもしれません。
そこで今回は、私たちの生活に密接に関わる「日用品」に焦点を当て、初心者の方でも無理なく、予算内でエシカルな選択を取り入れるためのコツをご紹介します。毎日使うものから少しずつ見直すことで、心地よく、地球にも優しい暮らしを始めるヒントが見つかるはずです。
エシカルな日用品とは？基礎知識を深める
エシカルな日用品とは、単に機能を満たすだけでなく、製品が作られ、使われ、そして廃棄されるまでの全過程において、環境負荷の低減や社会的な公正さに配慮された製品を指します。具体的には、以下の点が考慮されます。
- 環境への配慮:
- 再生可能資源やリサイクル素材の使用
- 有害物質を使用しない製造方法
- 二酸化炭素排出量の削減
- 生物多様性の保護
- 社会への配慮:
- 公正な労働条件と賃金の保証（フェアトレードなど）
- 動物福祉への配慮（動物実験不実施など）
- 地域社会への貢献
- 持続可能なライフサイクル:
- 製品の耐久性、修理可能性
- 詰め替えや再利用が可能なデザイン
- 使用後の分解性やリサイクル性
これらすべてを完璧に満たす製品は少ないかもしれませんが、「少しでも良い選択」を意識することが大切です。
初心者でも安心！今日からできる日用品選びのステップ
エシカルな日用品選びは、特別なことではありません。いつもの買い物を少しだけ意識的に変えることから始められます。
ステップ1：まずは「身近なもの」から見直す
一度にすべてを変える必要はありません。毎日使う消耗品から見直すのがおすすめです。例えば、歯ブラシ、洗剤、シャンプー、石鹸などは、使い終わるタイミングでエシカルな製品に切り替えてみてはいかがでしょうか。これらは日々の生活に欠かせないため、変化を実感しやすく、継続しやすいというメリットがあります。
ステップ2：選ぶ際の３つの視点
エシカルな日用品を選ぶ際、特に注目したい3つの視点をご紹介します。
視点1：素材と成分に注目する
製品の原材料や成分表示を確認することは、エシカルな選択の第一歩です。
- プラスチックフリー: プラスチックごみ問題への関心が高まる中で、竹製の歯ブラシや固形シャンプー、繰り返し使えるエコラップなど、プラスチックの使用を避けた製品が増えています。
- オーガニック・天然由来成分: 洗剤や化粧品など、肌に触れるものや排水として流れるものについては、オーガニック認証を受けたものや、石油由来成分を避け、植物由来の天然成分を主とした製品を選ぶことが、体にも環境にも優しい選択となります。
- 「〇〇フリー」の表示: パラベンフリー、シリコンフリー、合成香料フリーなど、特定の化学物質を排除した製品もあります。ご自身の価値観や肌質に合わせて選ぶことが可能です。
視点2：長く使えるか、繰り返し使えるか
使い捨て文化を見直し、製品を長く愛用する視点も重要です。
- 詰め替え・大容量: シャンプーや洗剤、ハンドソープなどは、詰め替え用がある製品や、大容量パックを選ぶことで、プラスチック容器の使用量を減らすことができます。
- 耐久性のある製品: 安価なものを頻繁に買い替えるよりも、少々値が張っても耐久性が高く長く使える製品を選ぶ方が、結果的にごみの削減と経済的なメリットにつながることがあります。例えば、プラスチック製からステンレス製、ホーロー製への切り替えなどが挙げられます。
- 多用途性: 一つのアイテムで複数の用途を兼ねる製品も注目されています。例えば、体だけでなく髪や顔にも使える固形石鹸、掃除や消臭、洗濯補助にも使える重曹やクエン酸などが挙げられます。
視点3：ブランドの姿勢を確認する
製品そのものだけでなく、それを作っている企業の姿勢にも目を向けることで、より深いエシカルな選択が可能です。
- 公式サイトやSNS: 企業のウェブサイトやSNSでは、環境保護への取り組み、労働環境への配慮、動物実験の有無などについて情報が公開されていることがあります。
- 認証マーク: フェアトレード認証、エコサート認証、ヴィーガン認証など、第三者機関による認証マークは、その製品が特定の基準を満たしていることの信頼できる証となります。すべてを調べる必要はありませんが、気になる製品については少し調べてみることをおすすめします。
予算内でエシカルを実現する賢い工夫
エシカルな製品は「高価」というイメージがあるかもしれません。しかし、工夫次第で予算内で十分取り入れることが可能です。
- 長期的な視点を持つ: 初期費用は高くても、耐久性のある製品や詰め替え可能な製品は、長期的に見ればコストパフォーマンスに優れていることがあります。
- DIYに挑戦する: 重曹やクエン酸を活用したシンプルな掃除用品や、アロマオイルを使ったナチュラルな虫除けスプレーなど、自分で作ることでコストを抑えつつ、安心して使える日用品を手に入れられます。
- セールやアウトレットを活用する: エシカルブランドでも、季節の変わり目や特定のキャンペーンでセールを行うことがあります。情報収集をすることで、お得に購入できる機会を見つけられるかもしれません。
- 今あるものを大切にする: エシカルな視点は、新しいものを買うことだけではありません。今お持ちの日用品を大切に使い切ること、修理して使うこと、不要になったら適切にリサイクルすることも、立派なエシカルアクションです。
エシカルな日用品を取り入れた生活のメリット
エシカルな日用品を取り入れることは、地球や社会に貢献するだけでなく、私たち自身の生活にも多くのメリットをもたらします。
- 心地よさと安心感: 天然素材やシンプルな成分の製品は、肌への優しさや、空間に溶け込むデザインなど、心地よい使用感をもたらします。体に優しい成分で作られている安心感も大きいでしょう。
- 地球への貢献実感: 日々の選択が、環境保護や社会貢献につながっているという実感は、生活に前向きな満足感を与えます。
- 物を大切にする心: 長く使える製品を選ぶことは、物を大切にする意識を育み、無駄を減らすシンプルな暮らしへとつながります。
まとめ
エシカルな日用品選びは、決して難しく考える必要はありません。まずは「毎日使うもの」から、ご紹介した選び方のヒントを参考に、ご自身のペースで無理なく取り組んでみてください。完璧を目指すのではなく、できる範囲で「少しでも良い選択」を重ねることが、持続可能で豊かな生活への第一歩となります。
おしゃれや心地よさを諦めることなく、日々の選択を通して、未来への良い変化を生み出すことができるでしょう。